Hunting Grounds is a short story written in french for the Festivart 2020, an online art festival at my engineer school. It’s been an occasion for me to write a short piece in a short time window, between 2021-04-30 and 2021-05-01. We had a picture (which I’ve used as the cover) and we had to write something related to this. It roughly takes place in Cowboy Bebop’s universe, but it isn’t required to know much about it. The title is a reference to In This Moment’s Hunting Grounds, part of an album I really like.

The text is below, and there is a pdf version here.


« King est au second palier du temple, prend les premiers escaliers à ta droite, Liliane.

Liliane remercia mentalement Alisa pour ses indications, et se mit à gravir les marches quatre à quatre. Les quelques touristes qu’elle croisa la regardèrent avec étonnement. Elle avait le regard porté vers le haut, fixé vers son objectif. Un reflet métallique attira son attention, en haut à gauche, à moitié caché par le mur qui entourait la cour du temple. Elle n’eut que le temps de se jeter sur le côté. La balle l’aurait probablement touchée sinon. Immédiatement, la jeune femme sorti son Colt Anaconda de son étui, et cachée par le large pot d’un bonsaï, répliqua en tirant deux coups vers le sa cible.

– Alisa, couvre-moi, cria-t-elle dans son intercom qu’elle portait au bras gauche.

Son associée descendit en piquée à bord de son rutilant chasseur à moteur ionique, et lâcha une rafale sur la position approximative de leur proie.

– Il s’enfuit, à l’intérieur, répondit la pilote.

Liliane profita du répit pour recharger son magnum, puis elle reprit sa course, arme au poing. Un peu essoufflée, elle gravit les dernières marches, passant par le mur d’enceinte extérieur du temple. Malgré l’aspect quelque peu décrépi, les fidèles étant toujours moins nombreux depuis les années 2050, la stature imposante de la construction ne laissait pas indifférent. Loin d’égaler en hauteur les gratte-ciels d’autres villes sur Mars, la construction en hauteur sur un éperon rocheux, avec vue sur les montagnes avoisinantes était imposante, et son ombre se projetait jusqu’au quartiers en-dessous. Mais Liliane n’était pas là pour visiter le temple. Alisa et elle n’étaient venues sur Mars que pour une raison, les 4 millions de woolongs promis pour la capture de King, un dangereux terroriste d’extrême-gauche d’après l’Inter Solar Systems Police. Nourrir le ventre étant plus important que nourrir son âme, ni Alisa ni Liliane ne se souciaient du temple et de la richesse culturelle qu’il représentait. Similairement, les personnes autours d’elle ne considéraient pas non plus l’admiration des bas-reliefs comme leur priorité, quand vaisseau monoplace faisait des cercles au-dessus d’eux, et que des tirs étaient échangés. La plupart couraient ou bien vers l’escalier, ou bien vers un des bâtiments secondaire pour s’y abriter.

L’intérieur du temple était assez sombre, et le temps que Liliane habitue sa vision, une balle l’effleura. Une divinité gravée sur le mur perdit sa tête sous l’impact. La chasseuse de primes courut s’abriter derrière une colonne. Elle n’avait pas eu le temps de voir où était embusqué le tireur, mais un second tir, suivit de toute une rafale, lui permit de déterminer sa position, en haut d’un escalier. Elle répliqua de quelques tirs, tout en dégoupillant une grenade. King baissa la tête, et elle utilisa cet instant pour lancer l’explosif. Grâce à la poussière dégagée par l’explosion, elle grimpa l’escalier sans risque. Son adversaire n’avait pas attendu son arrivée pour reprendre sa course, mais elle n’était pas loin derrière. Au détour d’un couloir, elle le vit s’engouffrer dans une pièce, claquant la porte derrière lui. En ouvrant la porte, elle vit qu’il avait un otage.

– Lâche ton arme, ou elle y passe, lui intima King.

Liliane et Alisa n’étaient pas connue pour faire dans la dentelle. Cependant, Liliane n’était pas non plus du genre à laisser un otage se faire tuer. Elle prit le temps de jeter un coup d’œil à la pièce, à sa cible, ainsi que la femme qu’il avait en otage. Elle était assez jeune, plus que Liliane et Alisa, et portait une robe rouge et un haut blanc. Probablement une touriste. Tout en gardant le preneur d’otage à l’œil, la chasseuse de primes se baissa, et posa son revolver au sol. King sourit. Il détourna le canon de son pistolet de son otage, et le pointa sur sa poursuivante.

– Ta chasse s’arrête ici, chienne du gouvernement, dit-il avant d’appuyer sur la détente.

Le coup partit, mais Liliane avait déjà bondi sur le côté. D’un crochet du droit, elle envoya l’arme de son adversaire valser. Il jeta son otage sur le côté, et entreprit de la frapper. Cependant, ses tentatives étaient vaines. Agile comme l’eau, elle n’avait aucun mal à éviter ses coups. Finalement, alors que King donna un coup de poing en avant particulièrement puissant, elle joua avec son inertie et l’envoya s’écraser au sol. Le temps qu’il reprenne ses esprits, il avait un canon de revolver long de six pouces collé à son front. Il ne fit pas preuve de plus de résistance, et Liliane lui passa les menottes, avant de le conduire à l’extérieur, où Alisa s’était garée. Cette dernière avait déjà contacté la police, et un vaisseau de l’ISSP était déjà en approche. En une dizaine de minutes, les policiers prirent en charge King, et versèrent le montant de la prime au duo. Ces dernières regagnèrent leur vaisseau en orbite. Elles allaient pouvoir s’offrir quelques semaines de vacances avec tout cet argent.

Annie sortit lentement du temple, voyant au loin dans le ciel partirent les responsables de l’événement quelque peu traumatique qui lui était arrivée. Elle n’avait désormais plus l’intention de passer sa journée à visiter le temple, dans lequel elle avait été tenue en joue pendant de si longues secondes, qu’elle n’oublierait pas de sitôt. Elle ne réalisa pleinement que ce moment était passée alors qu’elle s’apprêtait à redescendre les marches, voyant le volcan en face se défaire des derniers chapelets de brume matinal.